Ethikforschung

Der Mathematiker und Philosoph Michel Serres feiert in diesen Tagen seinen 80. Geburtstag. Der Franzose gilt als einer der Vordenker der Interdisziplinarität, welche auch die angewandte Ethik maßgeblich in den letzten Jahrzehnten geprägt hat.

Um die neurowissenschaftliche Fundierung der Moral ging es bei einem Kongress in Washington, zu dem zahlreiche experiementell arbeitende Wissenschaftler zusammenkamen. Dabei stellten sich grundlegende Fragen: Wie ist das Verhältnis von rationalem und gefühlsmäßigem Handeln? Welchen Status hat das Böse? Spielt die Religion in evolutionärer Hinsicht eine Rolle?

Anlässlich der 10. Konferenz des Instituts für Technikfolgen-Abschätzung (ITA) der Akademie der Wissenschaften (ÖAW) wird die Philosophin Nicole Karafyllis über das Verhältnis von Ethik und Technik sprechen: Neue Forschungsergebnisse und technische Innovationen haben den Ruf nach Ethik laut werden lassen. Doch Ethik, so die Kritik von Karafyllis, wird in Europa nahezu stets nur mit Hilfe von so genannten Ethikkommissionen diskutiert.

Brett Mills von der School of Film and Television Studies der Universität East Anglia stellt in einem in der Fachzeitschrift "Continuum. Journal of Media and Cultural Studies" publizierten Artikel eine ungewöhnliche Frage: Haben Tiere ein Recht auf Privatssphäre? Seine These: Dokumentarfilmer verletzen oftmals die Privatssphäre von Tieren, wenn sie während intimen Momenten wie Paarungen oder Geburten die Kamera laufen lassen. Hierbei würden ethische Grenzen überschritten.

Dacher Keltner, Psychologieprofessor der University of California, ist überzeugt, dass der Mensch von Natur aus ein gutes Wesen ist. In seinem im vergangenen Jahr erschienenen Buch "Born to be good" kritisierte er das weit verbreitete Menschenbild des rivalisierenden Egoisten und setzte diesem sein Menschenbild des fürsorglichen Wesens entgegen. Er vermutet, dass Gefühle wie Fürsorge und Mitgefühl  eine weitverzweigte Wurzel im menschlichen Körper hat: den Vagusnerv.

"Es braucht wieder mehr Menschen in diesem Land, die sagen: So etwas tut man nicht". Dieses Zitat von Bundespräsident Horst Köhler haben sich die Journalistinnen Ursula Weidenfeld und Margaret Heckel zu Herzen genommen und eine Website konzipiert, auf der Menschen in ethischen oder moralischen Konflikten ihre Frage stellen können. Unterschiedliche Experten geben auf www.das-tut-man-nicht.de Auskunft auf die verschiedenen Spielarten der ethischen Frage nach dem richtigen und guten Handeln.

In nahezu jeder bioethischen Debatte wird sie argumentativ ins Feld geführt: Die Unantastbarkeit der Menschenwürde. Eine genauere Analyse, so argumentiert Edgar Dahl im "Spiegel", zeigt jedoch, dass der Begriff viel zu beliebig verwendet wird. Er rät daher, auf ihn überhaupt zu verzichten.

Neurowissenschaftlern um Rebecca Saxe vom Massachusetts Institute of Technology ist es gelungen, das moralische Urteil von Versuchsteilnehmern zu manipulieren. Wer eine aufwändige Testanordnung vermutet, irrt: Die Forscher legten über dem rechten Ohr von 20 Probanden ein Magnetfeld an. Das Magnetfeld genügte, um das moralische Urteilen der Testpersonen zu ändern: Von Gesinnungsethikern zu Konsequentialisten.

In der New York Times versucht sich David Brooks im Gedankenspiel einer ungewöhnlichen Güterabwägung anhand des Beispiels von Sandra Bullock: Die amerikanische Schauspielerin gewann in diesem Monat nicht nur den Oscar, sie entdeckte auch die Untreue ihres Ehemanns und verließ ihn daraufhin. Brooks stellt nun die Frage: Würden Sie diesen Deal eingehen, beruflichen Erfolg für privates Scheitern? Die etwas andere Güterabwägung zum Osterfest.